Est-ce qu’un étranger peut acheter sur plan à Dubaï en étant propriétaire à 100 % ?

La question revient comme un leitmotiv dans l'esprit de tout investisseur international qui pose pour la première fois les yeux sur le marché immobilier dubaiote : « En tant qu'étranger, puis-je vraiment être propriétaire à part entière ? » La réponse est non seulement positive, mais elle constitue l'un des piliers fondamentaux de l'attractivité de l'émirat. Dubaï a fait le choix stratégique, dès 2002, d'ouvrir grand ses portes aux capitaux étrangers en leur offrant ce que peu de pays de la région accordent : la pleine propriété, ou freehold, sans restriction de durée et sans obligation de s'associer à un partenaire local. Que vous soyez français, belge, suisse ou canadien, que vous achetiez un bien déjà construit ou sur plan, le régime juridique est le même et vos droits sont identiques à ceux d'un résident émirati. 

Freehold vs leasehold : la distinction qui change tout

Une confusion fréquente persiste chez les investisseurs entre deux régimes de propriété bien distincts : le freehold et le leasehold. Il est crucial de les différencier pour savoir exactement ce que l'on achète.

Le freehold, ou pleine propriété, est le régime le plus favorable. Il signifie que vous détenez le bien et le terrain sur lequel il est édifié, pour une durée illimitée. Vous êtes inscrit comme propriétaire au registre foncier du Dubai Land Department et jouissez de tous les droits attachés à la propriété : usage, jouissance, disposition (vente, location) et transmission (succession). C'est exactement le même régime juridique que celui en vigueur en France, en Belgique ou en Suisse.

Le leasehold, en revanche, est un droit de superficie pour une durée déterminée, généralement de 30 à 99 ans. Vous êtes propriétaire du bâtiment, mais pas du terrain, et vos droits s'éteignent au terme du bail. Ce régime est moins courant pour les investisseurs étrangers dans les zones résidentielles principales. Lorsque vous investissez dans les quartiers prisés de Dubaï, vous êtes presque toujours dans du freehold. C'est la garantie d'une propriété pleine et entière, sans limite de temps.

Les zones freehold : là où les étrangers sont rois

Tout Dubaï n'est pas ouvert à la propriété étrangère. Le gouvernement a délimité des zones spécifiques, appelées freehold zones, où les non-nationaux peuvent acquérir en pleine propriété. La bonne nouvelle, c'est que ces zones ne sont pas des périphéries reléguées, mais bien les cœurs battants de la ville, les quartiers les plus dynamiques et les plus recherchés.

Parmi les zones freehold les plus emblématiques, on retrouve :

• Downtown Dubaï : Le centre névralgique avec la Burj Khalifa et le Dubai Mall.
• Dubai Marina et Jumeirah Beach Residence (JBR) : Le front de mer ultra-prisé des expatriés.
• Palm Jumeirah : L'île artificielle iconique, symbole du luxe.
• Emirates Hills : Le Beverly Hills de Dubaï, réservé aux villas de prestige.

Investir dans ces zones, c'est s'assurer non seulement la pleine propriété, mais aussi un emplacement de premier choix, une liquidité élevée et un fort potentiel de valorisation.

Acheter sur plan en freehold : les mêmes droits, les mêmes protections

Le régime de la propriété s'applique de manière identique, que vous achetiez un bien déjà livré ou un bien sur plan. Lorsque vous réservez un appartement dans un projet off-plan situé en zone freehold, vous êtes sur le chemin de la pleine propriété.

Dès votre premier versement, votre acquisition est enregistrée auprès du Dubai Land Department via le système Oqood. Vous recevez un certificat d'enregistrement qui atteste de vos droits sur l'unité spécifique. Ce document est la preuve que vous êtes l'acquéreur officiel et que votre achat est protégé. À la livraison du projet, cet Oqood est converti en Titre de Propriété Définitif (Title Deed), le document ultime qui officialise votre pleine propriété.

Tout au long du processus, vous bénéficiez de la même protection juridique qu'un acheteur local. Le promoteur est soumis aux mêmes obligations (compte séquestre, respect des délais, conformité des finitions) et vous disposez des mêmes voies de recours en cas de litige. L'égalité de traitement entre résidents et non-résidents est un principe cardinal de la régulation immobilière à Dubaï.

Les droits du propriétaire étranger : vendre, louer, léguer en toute liberté

Être propriétaire à 100 % ne se limite pas à détenir un titre. Cela implique un faisceau de droits que l'étranger exerce sans aucune restriction à Dubaï.

• Vendre : Vous pouvez revendre votre bien à tout moment, à qui vous voulez (local ou étranger), au prix que vous fixez. 
• Louer : Vous pouvez mettre votre bien en location, courte ou longue durée, sans limitation. Les loyers perçus vous appartiennent intégralement, sans aucun impôt à déclarer ou à payer.
• Transmettre : Votre bien immobilier fait partie de votre patrimoine et peut être légué à vos héritiers. 

Cette liberté d'user et de disposer de son bien est totale et sans entrave, exactement comme dans votre pays d'origine.

Résidence et visa : acheter sans vivre à Dubaï

Un point crucial à comprendre : il n'est pas nécessaire d'être résident ou de détenir un visa pour acheter un bien immobilier à Dubaï. Vous pouvez être touriste, venir pour un week-end, signer un contrat et repartir. L'acquisition est ouverte à tous, sans condition de séjour préalable.

Cependant, l'achat immobilier peut être un tremplin vers la résidence. Le gouvernement a mis en place le Golden Visa, un titre de séjour de longue durée (5 ou 10 ans) renouvelable, accessible notamment aux investisseurs immobiliers. Les conditions évoluent, mais globalement, un investissement d'une certaine valeur (généralement à partir de 2 millions AED, soit environ 500 000 €) peut ouvrir droit à ce visa. C'est un avantage supplémentaire : votre investissement peut vous offrir, si vous le souhaitez, un point de chute et une stabilité administrative dans la région.

Un étranger peut-il acheter sur plan à Dubaï en étant propriétaire à 100 % ? 

La réponse est un « oui » catégorique, documenté et rassurant. Dubaï a bâti un système où l'investisseur international est traité sur un pied d'égalité avec le résident local. La pleine propriété (freehold) dans les zones désignées vous offre tous les attributs de la propriété absolue, sans restriction de durée, sans obligation de partenariat local et sans fiscalité confiscatoire. Que vous achetiez sur plan ou dans l'ancien, vos droits sont les mêmes : vendre, louer, léguer librement. Et si vous le souhaitez, votre investissement peut même être la porte d'entrée vers un visa de résidence.

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